친엄마는 아니라고

나 할 수 있을 거야.

며칠 전 젊은 대학생 이야기를 들었어. 월세 내는 일도 쉽지 않겠더라. 월세를 내고 나면 생활비가 부족한 상황이 계속됐기에 무척 힘들어 하던데. 내 정책은 월세를 낼 상황이 안 되는 사람들에게 다섯 달간 정부에서 해결해 주고 그리고 여섯 달째는 대출해 주고

이에 동의를 얻은 시민들은 한국 의료보험법을 따라야 한다고 난리가 아니었다.



“우리는 한국의 마스크 착용을 비웃었지만

혹은 장난감 로봇이 된 것 처럼 팔 한쪽 자연스럽게 움직이지 못하고 가만히 서 있었다.

오늘 몇 개월만에 꺼내 입은 롱스커트가 부끄러워졌다.







김인숙님은 펠로우 시절부터 내가 주치의를 맡던 폐암 환자였다. 이후 잠깐의 연수를 다녀온 후 내가 돌아왔을 때 환자는 이미 온 몸으로 전이가 다 되어버려 항암 말고는 다른 방법이 없던 상태였다.



여러 가지 항암과 방사선 치료를 시도하였으나

계모의 학대로 인해 고통을 받았습니다. 이제 그만 아버지의 집을 나와야 합니다. 아버지는 이혼 안 하실 것이고

어떤 처음 보는 아줌마가 찾아왔어요. 생전 처음 보는 아줌마인데

."그녀가 머뭇거리며 대답했다
"소관자.당장 어의를 들라고 해."
그가 방밖에 대고 소리쳤다.

"말괄량이 아니랄까봐 저잣거리마시장에서 도관까지 나다니다 얼굴에 흠집이나 나고..여염집규슈들도 그런 일이 없는데 귀비가 되서 꼴 좋다.."그가 혀를 차며 한심한 듯 한마디했다.

"도대체 네 시비들은 주인을 어떻게 모시길래 이런 사단이 나는 거냐? 한번 형장을 맞아봐야 정신들을 차리겠느냐...?"
"오라버니

현귀비는 짐이 가르쳤다고 해.."

환관을 보기 민망해서 그녀는 벽을 보고 돌아앉았다.

"어의에게 약을 달여오라고해 ..멍이 잘 풀리는 약..싫든 좋든 마셔라.."

그가 가라앉은 음성으로 일렀다.환관이 나가자 그가 말했다

"밖에 태후전에서 상궁이 와 있어.".그가 낮은 음성으로 알려주었다.

그녀가 우는 소리

요리사

막바지에 몰려 짓푸라기 잡는 심정으로 참여하는 거라고“

”그렇지만..!“

”자네 자식이

지하철에서나 겨우 보는 풍경인 데 비해 프랑스는 버스 안에 유모차를 끌고 온 사람들이 자주 보였다. 그리고 유모차가 편히 탈 수 있게 버스가 버스 정류장에 딱 섰다. 한국에서는 유모차도 태울 의사가 없는지 그냥 버스정류장이라 해도 유모차 태우기 어렵게 조금 떨어져서 버스가 서서 사람들이 조금 뛰어가서 타는 경우도 흔했지만

텅 빈 복도는 그 날의 우리를 끊임없이 나의 머릿속으로 하여금 재생시키게 하였다.





지—잉



핸드폰 진동에 가운 주머니에 있던 핸드폰을 켜보니

그만하세요."

세번째의 속치마가 흘러내리자 맥없이 그에게 기대있던 그녀는 얼른 떨어졌다.그가 그녀의 속적삼여밈을 잡아당기며 탐스러운 엉덩이를 도닥거리며 희롱했기때문이다.

병풍뒤로 도망쳐 겹겹의 속옷들를 벗고 시위옷을 걸치며 그녀가 불평했다.

"얼마나 불편한지 모르시죠?언제까지 이런 벌을 받아야하죠?종일 네명의 상궁들에게 둘러싸여.."

" 아직은 안돼.그러니 얌전해질 수밖에...선녀같이 예쁘기만한데..."

치마폭을 넓히기위해 세벌의 속치마아래 짧고 긴 얇은 비단속바지들을 겹겹이 껴입어 복숭아처럼 부푼 모습을 보고 그가 또 뭐라 놀릴지 두려웠다.




"현아

당연히 꽤 고가의 드레스들일것이다.

방으로가서 드레스들을 입어보니 희안하게도 지난번 선물들처럼 치수가 맞았다.나몰래 누가 내몸치수를 재어갔나...좀 의아했다.헐렁한 망토나 외투들은 눈으로만보고도 대강 치수를 알수 있지만 몸매가 드러나는 파티드레스들은 어떻게 내몸치수를 알고 꼭 맞게 만들었는지...



로렌은 연회이틀전날 영지에서 돌아와 신전에 들렸다.아마 원정을 준비하느라 바빴던 모양이다.

"모레있을 황궁 연회에 나와 같이 가주겠나?"

그가 내눈치를 보며 물었다.

나는 미소지으며 고개를 끄덕였다.이미 황궁에서 시종이 다녀간 걸 그는 모르고 있는 모양이다...

"아..드레스를 맞춰야하는데..시간이 없군.늦었지만 지금이라도 같이 양장점에 갈까?양장점에 지어놓은 드레스중에 마음에드는 게 있다면..."

"지금가도 이틀만에 드레스를 맞추기는 촉박해요."

보통은 일주일은 걸린다.이세계는 재봉틀도 없으니...

"아니면 내 어머니가 남기신 옷중에 마음에 드는 걸로 골라보겠나?치수가 맞지않는다면 좀 손보면 .."

로렌의 어머니...네네가 얘기하기로는 이십년전에 돌아가신 공작부인이면 유행하는 패션의 첨단을 달렸다고한다.그런 공작부인의 드레스들이면 상당히 화려하고 고가 일것이다.다만 이십여년 전 유행이라 ...괜찮을까?

순간 내 머리속에 섬광같은 생각이 스쳤다.

"지난번 궁에 있을때 기사님이 주신 선물중에 한번도 걸치지않은 예복이 있어요.지어준 양장점에가서 연회용드레스로 고쳐달라고하는게 어때요?"

"지난번 선물?"그가 의아한듯 나를 쳐다보다가 물었다.역시 남자라 이런 방편은 모르는구나.

나는 안으로 들어가 그가 보내주었던 흰실크예복을 꺼내들었다.황금색의 자수나 옷장식이 예복으로는 너무 호화로와 황후의 간병중에 꺼내입지도 못했다.



우리는 광장의 커다란 양장점앞에서 마차를 멈추고 내렸다.

"어서오세요.단장님."

이층에서 한참 옷을 재단하다 내려온 듯한

쓰게 된 것입니다.”



“아 그렇군요. 부친의 소원을 들어주기 위해서 쓴 대통령 연설문이라고 하시니

물 한 잔 먹지 않았기 때문에 사실상 나는 그 식당에 돈을 내야 할 의무가 전혀 없어. 각자 부담이면 주문하지 않은 나는 돈을 낼 필요가 없어. 호씨 언니가 혼자 21명의 음식 값을 낸 거야. 원래 나까지 합치면 22명이었는데

작지만 탐스러운 둔부를 쓰다듬더니 수양버들같은 허리를 어루만졌다.
하지만 그녀는 늘씬한 다리를 꼬며 몸을 움츠렸다.
"현아.그대가 짐의 후사를 이어야해.짐과 그대를 닮은 아들말이야.그대가 회임을해야 태후나 황후가 다른 후궁을 들이라는 둥 헛소리들을 않지."
"딸이면 어쩌시려고요?"문득 그녀가 생각난 듯 물었다.
"현아처럼 총명한데다 예쁘고 착한 딸이면 상관없다."
현아가 아기를 가져야 명분이 생긴다.그녀도 모르지않을 것이다.

"드넓은 황궁에 여인이라곤 늙은 태후와 황후말고는 너 뿐이니..적막하구나..아기웃음소리라도 나야 사람사는것같지..현아 너는 웃는 때보다 울어댈때가 더 많으니.."
"제가 매일같이 보챈다고 비꼬시는 거에요?"
"그런 뜻이 아냐

"

소관자가 그에게 종이를 주워 바쳤다.그의 안색이 변했다.

틀림없는 죽은 황형의 필체였다.그녀는 본래 황형의 정혼녀였던만큼 정혼했을 떼부터 이런 약조를 받았을 것이다.

"조정대신들과 황후의 폐위를 의논하겠다."

분노에 찬 음성속에 그는 등을 홱 돌려 방을 나갔다.





웬일인지 잠이 오지 않는다.그도 그럴것이 기우는 황후와의 보름과 월초의 의무같은 동침외에는 황후전에 발걸음도 않았다.소관자의 말로는 술한잔마시고는 합궁은 고사하고 모른 척 곪아떨어진다고했다.아마 의도적으로 황후에게서 자식을 낳지않도록 회임을 회피하는게 틀림없었다.그런데도 마음이 편치않았다.법도대로 귀비인 그녀는 황후에게 닷새마다 문안을 가야하지만 보름과 월초에는 특히 신경질적이었다.아마 그녀를 마주 대할 때마다 질투를 느끼나보다.

하지만 나도 질투를 하고 있어.이런게 다른 여자에대한 질투고 그에대한 애증의 감정이구나.여러달동안 그가 황궁법도도 무시하고 황후전에 들리지도 않더니 웬일인가싶었다.

그녀는 시문을 뒤적이다 한시진만에 불경을 집어들었다.왜 궁안의 비빈들이 불심에 의탁했는지 이해가 갔다.그래도 자신은 엄청난 총애를 받은 거였다.무당의 말을 듣고 사가에서 굿을하고 부적을 지니고 있었다는 이유로 궁밖으로 출궁시킨 황후의 사촌과 태후의 조카손녀인 두 비빈들은 입궁한이래 이태가 되도록 기우의 얼굴한번 보지못했다.갑자기 기척이 나더니 문밖이 다소 소란스러워졌다."황상 어찌되신 겁니까?"보모상궁의 목소리가 들리더니 문이 벌컥 열렸다. 이내 안색이 상기된 기우가 들어섰다.

"황상? "그녀는 놀라 자리에서 일어섰다.

" 조용히 하거라.소관자 술상이나 내와."그가 그녀옆에 주저앉으며 붓을 잡았다.

"난이나 몇장 쳐야겠다.현아 넌 난 옆에 매화를 그리거라."

" 어찌되신건지요?"한참뒤에 그녀가 머루주를 따라올리며 물었다."우리 현아가 심심해할까봐 왔지.."그는 빙긋 웃었으나 이내 실토했다.

"황후에게 출가를 권했다."그가 내뱉듯 말했다.

"죽은 태후의 명복을 빌고 부친의 제를 올리지않겠냐고. . 그랬더니 대성통곡하더구나.폐서인되는 것보단 낫지않느냐?조정에 이미 자신가문의 세도가 없다는 걸 알텐데. . 명분상 짐의 조강지처라고 황후로 죽겠다고 사약을 내려달라고 하더구나.""황후폐위가 그렇게 간단한 일인가요. .남편에게 버림받는 여인네들의 운명은. . ."

"애초에 정략적인 혼인이 잘못된거였지. .죽은 태후가 너무 욕심을 부렸어.궁안에서조차 인심을 잃었으니. . ."그녀는 잠자코 입을 다물었다.

"제왕이라더라도 내집안일을 마음대로 할수가 없구나.. ."그가 술잔을 들으켰다.이내 한숨을 쉬더니 조용히 말했다.

"태자는 적처의 몸에서 태어나야해.첩의 아들이 대를 이으면 불화가 나지않는 집안이 없다."그가 그녀를 곁으로 끌어당기더니 아직 부르지도 않은 배를 어루만졌다.

"아들을 낳아야할텐데. . 절대 유산하면 안된다.태교는 잘 하고 있는거냐?아직 일곱달반을 더 기다려야하니. . "그녀는 얼굴을 붉혔다.

"조만간 네 회임을 공표할거다.그전에 황후책봉을 해야하니. . 수업은 끝났지만 이랫것들한테 위신잃지않도록 조심하거라.이 말괄량이가 엄마가 돼도 아이를 잘 키울수있을까. ."그가 미소지으며 그녀의 아랫배를 더듬자 그녀는 자지러졌다.







"그들은...목숨만은 부지하게 해주시지요."

"짐도 덕으로 다스리고 싶다. 그러나 국구와 황후 일가가 살아 있으면 훗날 많은 혼란이 생길거다."

"일단 유배로 처리하시지요."

"국구의 친족들은 반역의 책임을 물어 처형할 수 밖에 없어.그 일당들도..."

그는 잠시 말을 끊었다.

"그나마 최소한의 목숨을 거두는 거야."

죽이지않으면 죽는다는 권력투쟁의 원칙을 그녀는 깨닫고 있을까?

"주모자들의 목숨은 거둘 수밖에 없다.황후의 아비가 자살했다고하지만..그러나 황후는 선암사로 출가시키기로 했다.그리고 나머지 무리는 귀양으로 처리했다.관대한 거지.."

그래도 부친은 자살하고 외숙과 오라비들이 모두 처형되니..천애고아일 것이다.이제 그 가문은 멸문이었다.

"본디 사약이라도 내려야하는데..선왕의 유지라 폐위대신 출가시켜 목숨은 보존케한거야.물론 황후일가의 가솔들은

남자는 모두 연좌되야하겠지만 어린 것들은 출가시키라 명했다.거세나 처형당하는 것보단 낫잖느냐?"

그녀는 고개를 끄덕였다.

"그대를 그토록 괴롭힌 사람인데 관용을 바라느냐?" 그가 문득 물었다.

"소생도 없고 가문도 몰락했으니..."

"쓸데없는 생각말고 태교나 잘하거라.."

그가 아직 부풀지도 않은 그녀의 배를 가만히 어루만졌다.

"태맥이 잡히도록 회임한 걸 몰라?그러고도 의녀수업받았다고 할 수 있나?"

"아직 황궁밖이 소란스러우니 쓸데없이 출궁하지말고.."

"정변이 일어난지 여러달이나 되었는데도요?"

"정무와 반역도당 뒷처리를 같이 하자니 힘들구나..."

"글방동기들을 부르시지요.승상이 하옥되었으니 조정의 공백이..."

"태사외에는 아직 미관말직이라서..등과한 녀석들이 많지 않아.겨우 진사급제한 놈이 두셋이니.."

"그들이 황상의 뜻을 누구보다알아줄것입니다.오라버니친우들이 약관에 소년등과한 것만도 다행입니다."

그가 미소지었다.

"이제 그대가 황후야.얌전하게 행동해야한다.황후로서 위엄을 지키거라.곧 아이도 생길텐데..."



오후의 서재에서 그는 역정을 내며 환관을 노려보았다.

"쓸데없는 소리.."
"하지만 황상 종친들의 딸을 후궁에 들으시면 그들이 폐하의 편에 설것입니다."
소관자가 낮게 속삭이듯 말했다
"딸들은 필요없고 대신 아들들을 황궁으로 보내라고해.얼마나 쓸만한지 만나보겠다.."
"태후는 죽고 황후는 폐출되었네.국구는 자살했고..뭐가 더 필요한가.이제 짐을 도울 젊은 관료들이 필요할 뿐이지않은가..그런 소리 현아귀에 들어가는 날이면..몸져 누울걸세 아님 날 말려죽이려들던가..둘중누구도 제 명에 못살지.현아성질 대단한거 잘 알지않은가."
"또 무작정 출궁하실까봐 걱정이십니까?아님 출가한다고 할까봐?"
"귀비마마의 질투가 그리 대단하신 줄 몰랐습니다."
"첩은 죽어도 싫다고 하는 걸 억지로 입궁시켜 여기까지 왔으니 약속을 지켜야지..하루이틀도 아니고 .궁.에 든지 오년인데....짐도 현아 맘 상하게 하고 싶지않고.."
"누가 누굴 더 은혜하시는겁니까?"
".짐은 현아없이는 못살아.다른 여인은 원치 않네.어느 여인도 그 말괄량이 보다 총명하지도 분별있지도 않을거야.현아가 나이를 먹고 늙는다고 짐은 다른 여인을 들이지 않겠다."
마마께서 참으로 현숙해지셨습니다."
"이젠 중궁황후로 봉해야지.국상이 끝나면 정식황후로 세우겠다."
"참으로 동고동락해오셨네요.황자하나만 낳으시면 바랄게.."
그말에 그는 미소지었다
이 측근의 내시도 아직 그녀의 회임을 모르고 있다.하지만 내심 아들을 바라지않을 수 없었다



건청궁에서 모인 대신들과 종친들을 대표하듯 늙은 황족하나가 입을 열었다.

"다만 귀비께서는 본디 황후가 될 규슈로 입궁하신게 아니지 않습니까?"
배경이 없는 비빈출신이라는 불평이었다.대신 너희의 딸들 중에 한사람을 황후로 뽑아달라?
그는 미소지었다.
"귀비는 회임을 했소..벌써 여러 달이 되었소."
그의 말에 대신들의 안색이 변했다
"귀비가 절검과 근면으로 짐을 보필하고 내궁을 다스린지 여러해가 되었소.흉년과 기근에